कौवा कैसे मरता है?

बड़ा अज़ीब सवाल जान पड़ता है। अब सवाल है तो ज़ाहिर है, कोई जवाब भी निश्चित रूप से होगा। दरअसल, जवाब या फिर कह लें 'सत्य' की तालाश ने मुझे पिछले कई दिनों से परेशान कर रखा है। बड़ी बेसब्री से जवाब ख़ोज रहा हूं। पिछले दिनों छोटे भाई ने कौए के मौत को लेकर कुछ ऐसे तथ्यों से अवगत कराया कि मैं भौचक्का रह गया। हलांकि उसके बातों पर मैंने आँख मूंद कर विश्वास तो नहीं किया। लेकिन कोई मुकम्मल जवाब मुझे बड़े-बड़े दिग्गज़ों से भी नहीं मिल पाया। कौवा कैसे मरता है??

छोटे भाई के कथनानुसार, कौवे की मौत कभी भी प्राकृतिक नहीं होती है। कौवा की उम्र चार से पांच साल के बीच कुछ भी हो सकती है। कौवे को धरती पर अपनी उम्र के पूरे हो जाने का एहसास हो जाता है। मनुष्य की तरह उसे मौत से डर नहीं लगता है। वह अपने मौत से कुछ दिनों पहले वैली ऑफ डेथ (मौत की घाटी) में स्वयं उड़ कर पहुंच जाता है। वहाँ वह रोज़ तेज़ी से परवाज़ करता है, और पहाड़ के चट्टानों से अपने शरीर को टकरा देता है। जरूरी नहीं है कि पहले टक्कर में ही कौवे की मौत हो जाए। हो सकता है मरने में दो दिन, हफ्ता या महीना भी लग जाए। लेकिन मौत चट्टानों से टकराकर ही होती है। अब सवाल उठता है कि ये वैली ऑफ डेथ है कहाँ? कश्मीर में, झारखंड में, केरल, तमिलनाडू...कहाँ है मौत की घाटी। जवाब भाई भी नहीं दे पाया। जहाँ तक मुझे पता है वैली ऑफ डेथ, अमरीका के नेवादा प्रांत में है। नेवादा का दिल्ली या पटना से दूरी कम से कम बारह-चौदह हज़ार किलोमीटर तो निश्चित रूप से होगा। तो क्या कौवा अपने मौत को आलिंगन करने के लिए इतनी बड़ी दूरी तय करता है? अगर हाँ, तो यह सचमुच बड़ी आश्चर्य की बात है। अगर नहीं तो दूसरी वैली ऑफ डेथ कहाँ है? सोचने की बात है।

पक्षियों में कौवों की संख्या अच्छी-खासी है। देश के किसी भी हिस्से में चले जाएं, कोई पक्षी मिले न मिले कौवा आवश्य दिख जाएगा। इतनी बड़ी संख्या होने के बावजूद हम कौए की मृत शरीर को क्यों नहीं देख पाते हैं। जो दिखता है वो या तो बिजली के तारों से करंट लग जाने के कारण या फिर दिवाली में पठाखों की शोर के कारण हृदय आघात से मरा होता है। आखिर ऐसा क्यों है कि सर्वव्यापी कौए के बारे में हम इतना कम जान पाए हैं।

पंचतंत्र की कई कहानियों में कौए का किरदार बहुत अहम है। बुद्धिमान कौवे की कहानी तो आपको याद ही होगा। किस तरह एक प्यासा कौवा पानी की तलाश में भटकते हुए एक घड़े के ऊपर जा बैठा, लेकिन पानी घड़े की तली में था। उसने आस-पास के कंकड़ उठा-उठा कर घड़े में डालने शुरू किए और जब पानी की सतह ऊपर आ गई तो अपनी प्यास बुझाई। हमारे धर्मग्रंथों में भी कौए की महत्ता को समझाया गया है। ज्योतिष के दृष्टि से भी कौवा विशिष्ट है। शनि को प्रसन्न करना होतो कौवों को भोजन कराईए। घर की मुंडेर पर कौवा बोले तो मेहमान जरूर आते हैं। परंतु यह भी कहा गया कि कौवा घर की उत्तर दिशा में बोले तो घर में लक्ष्मी आती है, पश्चिम दिशा में मेहमान, पूर्व में शुभ समाचार और दक्षिण दिशा में बोले तो बुरा समाचार आता है।

भारतीय परम्परा में श्राद्धपक्ष के अंतर्गत काक-बलि की प्रथा अनादिकाल से प्रचलित है। काक-बलि के अर्थ होते हैं कौवे को उस अन्न का भाग देना जो श्राद्ध के लिए बनाया गया है। विप्रवर्ग को भोजन करने के पूर्व कौवों को उनका हिस्स दिया जाए, यह प्राचीन विधान है। लेकिन ऐसा सिर्फ इसलिए कि काग को यम पक्षी माना गया है और लोगों की यह आम धारणा है कि उसे आहार अर्पित करने से यमराज अपने दूतों के साथ पूरी तरह तुष्ट-संतुष्ट हो जाते हैं। काग को शकुन पक्षी माना गया है। किसी काल में उसे केन्द्रित कर एक विस्तृत शकुनशास्त्र तक की रचना की जा चुकी है। महाकवि सूरदास ने भी अपने एक पद में यशोदा के मुख से जो कहलवाया है उसके अर्थ हैं - हे काग, उड़कर किसी वृक्ष की डाल पर अपना आसन तो जमा और देख कि मेरे बलराम और कृष्ण आ रहे हैं क्या? अगर मेरे लाल वापस आ गए तो मैं तेरी चोंच को स्वर्ण-मंडित करवा दूंगी, सोने-चांदी के कटोरों में तुझे दूध-भात परोसूंगी।

कौवा यद्यपि अधम जाति पक्षी चंडाला कहा गया है और उसके झूठे पानी तक को लोग नालियों में बहा देते हैं, लेकिन उसी जाति में काक-भुशुण्डि जैसे महामनीषी का भी जन्म हुआ है, जो चिरकाल से परम वंदनीय माने जाते हैं। खैर, यह तो रही कौवे की महिमा.....दरअसल मूल प्रश्न अभी भी वहीं का वहीं है.....कौवा मरता कैसे है??????